Cela fait deux ans aujourd’hui que Dottir, magnifique golden retriever femelle née le 15 juin 2017 (je réponds déjà à une question souvent posée : c’est quelle race ? :))  a rejoint notre famille.

J’ai mille choses à raconter sur elle et sur ce qu’elle a changé dans nos vies donc je vais rédiger trois articles distincts.

• Ce qu’il faut savoir avant d’adopter un chien
• Vivre à Paris avec un chien
• Comment débuter le canicross

Un chien…pourquoi ?

Question un peu bête en apparence mais je pense qu’il faut se la poser. Pourquoi souhaitez – vous adopter un chien ? Je ne vais pas vous faire de discours moralisateurs mais en cette fin d’été il est bon de rappeler les statistiques effarantes d’abandons d’animaux de compagnie. 100 000 abandons chaque année en France.

Nous avions déjà un chat Routhat depuis quasiment 3 ans quand nous avons accueilli Dottir dans la famille et il faut bien reconnaître que l’implication en terme de temps, d’espace, d’organisation, de budget n’est absolument pas la même. (ça ne veut pas dire qu’il faut adopter un chat à la légère non plus hein !)

Bref, il faut vraiment réfléchir et mûrir cette décision. Pour ma part je n’avais jamais vécu avec aucun chien, je n’avais aucun ami ou membre de ma famille qui en possédait un. Mathieu m’avait toujours dit que j’étais une « personne à chiens »  et il avait tellement raison. Mais aussi loin que je me souvienne je crois que j’en avais même un peu peur.

Pourtant l’idée me séduisait de plus en plus, je suis passionnée par les animaux depuis toujours (raison pour laquelle je suis devenue végétarienne quasi vegan) et surtout depuis que je m’étais mise à courir je croisais  beaucoup de chiens qui jouaient dans les bois et …le charme opérait à chaque fois.

Cependant est – ce que j’étais pleinement consciente de ce qu’adopter un chien allait impliquer ? Clairement non. Et pourtant nous avons pris quasiment un an à nous décider à sauter le pas.

Un chien se choisit

Où trouver son chien ?

J’aimerais que ce soit comme dans Harry Potter avec les baguettes magiques et que ce soit l’inverse que le chien choisisse sa famille mais en majorité ce n’est pas le cas. On est donc entièrement responsable de ce choix. Nous avons fait le choix de nous tourner quasiment tout de suite vers un élevage de chiens. C’est un choix très très discutable et je le reconnais. Adopt don’t shop, je sais. Clairement dans le futur je pense que nous nous tournerons d’abord vers la SPA et des associations. Souvent je justifie ce choix en disant que c’était notre premier chien et que nous ne voulions pas « prendre de risque » en terme d’éducation, problèmes de santé etc…Je ne sais pas si cette justification est valable, probablement pas. Pour connaître maintenant de nombreux chiens de la SPA la plupart sont magnifiques et adorables. Le fait est que c’était le choix que nous avions fait.

Quelle race choisir ?

Si nous sommes passés par un élevage c’est surtout car nous avions une idée assez précise du type de chiens que nous souhaitions. Moi qui ne connaissais absolument rien aux chiens je suis devenue une experte des différentes races et j’ai très largement lu toutes les descriptions des sites spécialisés. Nous voulions un chien qui soit à la fois adapté à la vie en appartement, calme mais assez dynamique. Même si chaque chien est évidemment différent ce genre de site permet tout de même de se faire une idée des besoins et des particularités de chaque race.

« Le Golden Retriever est défini par le standard FCI comme étant un chien sociable, affectueux, loyal et docile. C’est une race intelligente qui peut s’avérer un animal de chasse exceptionnel, mais aussi un compagnon extrêmement doux pour les personnes âgées et les enfants de tout âge. Sûr de lui, c’est un travailleur de nature. Il préfère toutefois la compagnie de ses maîtres à la solitude.

Il demande beaucoup d’affection et d’attention. C’est un amuseur public, capable de toutes les facéties pour attirer l’attention de son maître ou de son assistance. » (source : https://www.woopets.fr/chien/race/golden-retriever/)

Je crois que c’est probablement la phrase « amuseur public » et cette bouille qui nous ont totalement convaincu que nous allions nous tourner vers un golden retriever.

Quel élevage choisir ?

Pour le choix de l’élevage je vous invite à faire comme nous : vous documenter. Beaucoup beaucoup.

Voici quelques liens pour vous aider :

https://www.woopets.fr/chien/guide/acheter-chien-eleveur/

A quoi faut-il s’attendre au début ?

L’arrivée d’un chien se prépare

Si ça y est la décision est prise vous allez accueillir un chien à la maison il faut évidemment préparer sa venue. Il y a de nombreux livres, sites et blogs avec énormément d’informations à ce sujet. Je vous conseillerai simplement de prévoir des gamelles, quelques jouets, un panier, un collier/harnais, une laisse et des sacs à caca (oups le terme exacte m’échappe !). N’hésitez pas à prendre contact avec un vétérinaire également.

La cohabitation avec un chat

C’est une questions qui m’est souvent posée et honnêtement aucun des conseils que nous avions pu lire (faire une rencontre progressive, les séparer au début, tenir le chien, mettre le chat en hauteur) ne nous ont été utile. Nous en avions déjà l’intuition mais nous en avons eu confirmation : Routhat est une crème. Il a accepté Dottir instantanément sans aucune agressivité ni peur. Je crois malheureusement que la relation d’un chat et d’un chien est assez complexe donc je n’ai pas vraiment de conseils à donner car nous n’avons eu aucun soucis. Je ne dirais pas qu’ils sont copains comme cochons mais ils vivent ensemble en harmonie depuis toujours. Parfois ils jouent et dorment ensemble, bien souvent ils s’ignorent tout simplement.

Un chiot grandit et apprend

Oui c’est à nouveau une évidence ! Mais c’est une des premières choses qui m’a surprise : la vitesse à laquelle Dottir a grandi. 

Un chiot grandit et apprend. Ce qu’on appelle « éducation » c’est en fait tout simplement essayer de faire en sorte qu’un chien apprenne des choses non naturelles pour lui : les codes de la vie en société des humains. Se promener en laisse, ne pas manger n’importe quoi dans le rue etc… Mais le chien à l’état naturel apprend en explorant et parfois ses explorations consistent à gratter la terre de vos plantes ce qui m’amène au point suivant…

Un chiot peut/va détruire et salir un peu/beaucoup

Alors là les personnes qui ont suivi mes nombreuses stories sur Instagram savent de quoi je parle. Entre ses 2 et 7 mois Dottir a détruit beaucoup de choses.  Elle a aussi mis du temps à être propre donc nous nous sommes débarrassés d’un tapis et de nombreux coussins. Mais elle a également beaucoup BEAUCOUP joué à déchiqueter des livres, plantes, rouleaux de papier toilette. Nous travaillons tous les deux et elle reste toute seule jusqu’à 7/8h parfois.

On en rit maintenant mais au quotidien rentrer et découvrir son salon dévasté tous les soirs c’est pas facile. Au delà de ça c’était également dangereux pour elle (plantes potentiellement toxiques et câbles électriques). Nous avons beaucoup beaucoup lu sur les raisons qui pouvaient expliquer ce comportement (angoisse de séparation, manque d’activité etc…). Nous l’avons beaucoup plus sollicitée quand nous étions là, essayé les jouets avec de la nourriture cachée pour l’occuper et tout simplement décidé de limiter les dégâts en lui aménageant  un espace clôturé d’une barrière. C’est maintenant sa petite chambre avec son panier et sa gamelle où elle dort tous les soirs et passe sa journée quand nous ne sommes pas là. A grand renfort de croquettes nous en avons fait un lieu positif pour elle.

Un chien coûte cher

Clairement avoir un chien c’est une dépense importante. Et je vous déconseille très fortement d’envisager d’en prendre un si vous n’êtes pas prêt y mettre un certain budget.

Au delà évidemment de l’achat du chien en élevage (entre 800 et 1500 euros selon les races d’après mes recherches) ou coût de l’adoption à la SPA (frais de dossier et/ou stérilisation environ 300 euros), il faudra évidemment nourrir votre futur chien. Selon sa taille et la qualité des croquettes que vous choisirez on va aller de 50 à 100 euros par mois. A cela s’ajoute les vaccins, les anti – parasitaires, les frais vétérinaires et les éventuelles urgences ou problèmes qui peuvent revenir très vite très très très cher.

Et les jouets, paniers, laisses, accessoires, les billets SNCF (50% d’un billet plein tarif)…

Après recherches sur Internet on m’annonce un coût annuel minimum de 1270 euros.

Un chien demande du temps et de la disponibilité

Comme toute relation finalement. Et de la patience, de la bienveillance, de l’empathie.

Plus prosaïquement et pour ceux qui aiment les chiffres : minimum trois promenades hygièniques par jour évidemment mais surtout il va falloir le stimuler intellectuellement, socialement et physiquement et ça honnêtement il n’y a pas de limite : autant que possible.

Un chien n’est pas accepté partout et par tous

Je ne vous refait pas le topo sur les abandons des vacances mais oui il faut penser à ça. Beaucoup de lieux sont interdits aux chiens. Et même dans les lieux autorisés, vous êtes légalement responsable de lui et des dégâts qu’il peut causer. Il y a de nombreuses lois et réglementations sur les chiens que je vous invite à consulter. Au delà de ça certaines personnes (peut être même dans votre entourage) ne sont absolument pas à l’aise avec les chiens et il faudra s’adapter à ça.

Un chien est …un chien

C’est probablement la phrase que nous dit le plus notre vétérinaire « C’est un chien ». Difficile à entendre pour nous qui la considérons clairement comme notre bébé. On se le répète et ça finit par rentrer.

Concrètement ça veut dire qu’un chien a des besoins, des envies, des émotions et des réactions qui lui sont propres. Il ne sera jamais notre peluche, même le plus choupi des chiens c’est un chien. Si jamais vous n’avez pas encore de chiens vous allez lire et entendre énormément de choses sur « l’éducation » des chiens, leurs besoins, leur place dans votre famille etc…Je ne me permettrais aucun conseil à ce sujet : faites au mieux pour lui avec qui vous êtes. 

J’ai pleinement conscience des contradictions, erreurs, préjugés que j’ai ou eu dans ma relation avec Dottir. Je progresse, j’essaye de faire au mieux pour elle.

Si vous êtes arrivés jusqu’ici, bravo !

Maintenant en quelques photos voici une infime partie de tout ce que Dottir nous a apporté dans nos vies.